發行人的話
讓生活在台灣的人，
都能體會生命的價值
李遠哲
這次八掌溪事件的發生，我們整個社會應該要反省，是不是大家都有責任？我們的社會怎麼會變成這樣？
雨季有人在溪底工作，水來了有人先跑，留下四個人收拾工具，承包商是不是要負很大的責任？他對工人的生命態度是什麼？
消防隊的拋繩槍不能發揮功能，大家只盼望直昇機的到來，而行政體系在面對人民已有生命危險時，還在討論兩千五百公尺以上如何，以下如何？政府對人民生命的態度又是什麼？
大家都在罵政府，從舊政府罵到新政府，每次看到類似的事件就罵。我們有沒有想過人民的社會責任是什麼？我們是否太冷漠？對社會的改革，大家要有決心一起承擔，從最基層改變台灣的社會，不是說誰當頭社會就一定能改革。走入公民社會，不是老百姓與政府對抗，政府不對時當然要批評，但是更重要的是，雙方要能學習一起合作。
生命無價，都應該被尊重
「生命的可貴」，在台灣還沒有被深刻的尊重。台灣人口眾多，早年生活比較困苦，每次生命的喪失，就給一點錢賠償了事，生命好像很沒有價值。但，生命是無價的。
六四天安門事件發生時，我在義大利開會，有幾位歐洲人看到天安門前中共以坦克車鎮壓學生，就說中國人怎麼這樣野蠻？他們覺得一定跟佛教信仰有關係。佛教講生命輪迴，前世是雞、是貓，下輩子是蟲、是人，生命是可以輪迴；做父母的都會告訴子女如果你不怎麼樣，下輩子就會變什麼……。這幾位歐洲人就說亞洲人、中國人受佛教影響，生命不值錢。我說並非如此，生命都應該被尊重，無論是人、是蟲，佛教講不殺生就是這個道理。以現在的觀念來講，就是生物多樣性的維護，為了人類的永續發展，所有的動植物都應該好好的共同生存下去。歐洲人認為亞洲人不尊重生命是因為受佛教的影響，那麼希特勒可以殘殺那麼多人，他又不知信什麼教。我想他們是強詞奪理，那並非用生命輪迴的觀念可以解釋的，而是跟文化的發達或經濟富裕與否有密切的關係。
做自己喜歡做的事，才會快樂
以前威權統治時代，大家往往認為大官、富豪的兒子較值錢，一般老百姓較不值錢。從小父母親就常常跟我們說，我們小學老師的小孩怎能跟有錢人家的小孩比。在我小時候，我就常常覺得我不要緊，我並不重要。我在推動教育改革時一直要闡揚的是：教育是要把每一個人培養起來。在工業社會中，需要各式各樣的人，有人做研究，有人開計程車，有人當農民、工人、警察、郵差……，各式各樣的人在一起，我們的社會才可以順利運作。
一般人常認為考試考得好、書讀得好的人，才是頂尖的人。在我們的小學、中學評定一個人都是以他的考試成績為基準，我一直相信在工業社會、民主社會，最重要的觀念是人生而平等，各式各樣的人分工分的細，但是職業沒有貴賤之分，然而這點台灣人還沒有辦法完全接受。
大部分的家長都要求子女去補習，無論如何受苦，也要考上明星高中、大學，以後做個工程師、教授，希望子女有一個收入較高的職業，而不太會想，如果子女愛音樂，就培養他成為好的音樂家，愛跳舞，或是愛動手的……都可以發揮他的人生。我們社會最不好的是價值觀的扭曲，認為有錢有勢的人才是成功。我常對年輕人說：做自己喜歡做的事，才會快樂。別人知道我是諾貝爾獎得主，不過我的位子、榮耀這都是虛名，不是年輕人要學的，年輕人或許可以從我這邊學習到的是，我真的很認真，願意克服困難奮鬥下去；年輕人該學的是一個人可以堅持理想，努力不懈。
尊重孩子是完整的個體
人的生命，如同職業沒有貴賤，無論是農夫、總統，都同等重要。總統也要理頭髮，也要吃飯，農夫不耕田，總統那有米吃？從這個觀點來看，在民主社會裡每個人都很重要。這點美國跟台灣真的很不一樣，在美國小學開家長會，來的有清潔夫、學校的校長、理髮師，無論是誰都對教育有不同的看法、有不同的觀點，他們不會覺得有校長先生在，他比較有學問，他的意見就比較寶貴而保持沈默，這是因為他們從小就受到尊重所建立起來的自信。在台灣，學校裡還有體罰的存在，這問題上，最重要的是老師與家長，有沒有把孩子當做是一個完整的個體來尊重他？
社會價值如果沒有改變，政府用人時還是只靠學位不靠能力，大家當然拼命地想要拿學位。如果社會的價值觀改變，政府用人的制度也改變，社會制度就會隨之而變，學校與家長對待孩子的方法與態度也會不一樣。
這條路走不通，再試別條路
提供一些機會讓跌倒的人有機會再爬起來，這點美國社會就做的比我們還強。美國人不會比我們還精明，不過在他們的社會裡，一個跌倒的人好像有無窮次的機會，可以站起來再走。我們的社會應製造可以讓每個人跌倒後有再站起來的機會，這條路走不通沒關係，再試別條路，這樣所有的人才能被培養上來，這就是人的生命的價值。
八掌溪事件終將落幕，但願這四位工人的犧牲，能讓台灣的政府與民眾能深刻的反省。今後不管在防災、救災系統，或是人與人之間，都能看見尊重人與生命的存在，而願意付出更多真誠的對待，讓生活在這裡的人，都能活的有尊嚴、有價值。
